THCL Trở lại sau gần 4 tháng dưỡng thương và cũng chỉ vào sân ở nửa cuối hiệp 2, song Gareth Bale đã tỏa sáng với bàn ấn định chiến thắng 2-0, qua đó giúp Real củng cố vững chắc ngôi đầu bảng.
Nhằm bảo toàn lực lượng cho chặng đường khốc liệt sắp tới, HLV Zinedine Zidane đã có những điều chỉnh mạnh mẽ trong đội hình xuất phát của Real Madrid. Nhưng dù thay tới 7 vị trí so với trận thắng Napoli, Los Blancos vẫn dễ dàng hạ gục Espanyol.
Sergio Ramos dính chấn thương, Gareth Bale vẫn được cất dù đã bình phục, Marcelo, Casemiro, James Rodriguez ngồi dự bị và bộ ba Karim Benzema, Luka Modric, Keylor Navas thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. HLV Zinedine Zidane đã khá mạo hiểm khi tung ra đội hình với nhiều cầu thủ dự bị cho màn tiếp đón Espanyol. Nhưng bất chấp điều đó, họ vẫn quá mạnh so với đối thủ.
Dù vậy, so với trận thắng Napoli tại Champions League, Real thi đấu có phần kém sắc bén khi gặp Espanyol. Lý do có thể là vì HLV Zinedine Zidane cho một số cầu thủ trụ cột ngồi ngoài. Nếu không có cú đánh đầu chính xác của Morata, Real có thể đã gặp nhiều thách thức hơn trong việc vượt qua hàng thủ đội khách.
Không tạo được nhiều cơ hội ghi bàn như những trận trước, nhưng Real vẫn chiếm ưu thế lớn so với Espanyol. Đội bóng áo trắng thường xuyên duy trì tỷ lệ cầm bóng cao, có thời điểm lên tới 80%. Đây là thành quả của hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm mà nổi bật là Toni Kroos. Trong vai trò cầu thủ phân phối bóng, Kroos liên tục gây ấn tượng bằng những đường chuyền chính xác và đem lại lợi thế cho đồng đội.
Cú đánh đầu của Morata đã không cho thủ môn của Espanyol có cơ hội cản phá
Espanyol tỏ ra kiên cường trong khâu phòng ngự nhưng quá thiếu nỗ lực khi tấn công. Trong hơn 90 phút thi đấu, đội khách hầu như không có pha bóng nào gây nguy hiểm cho khung thành Real. Thủ môn Kiko Casilla có một trong những trận đấu nhàn nhất khi bắt thay Keylor Navas.
Trở lại trận đấu, phút 33 Morata đã mở tỷ số với cú đánh đầu cận thành sau quả tạt của Isco. Đầu trận, Pepe cũng có pha đánh đầu chệch cột sau một tình huống phạt góc. Và giữa hiệp 2, Cristiano Ronaldo chút nữa nhân đôi cách biệt với một cú đánh đầu sau quả tạt của Morata. Cầu thủ Bồ Đào Nha đã có một trận đấu khá ấn tượng, nhưng vận may lại ngoảnh mặt với anh. Cú sút chéo góc của Ronaldo ở phút 30 đi sạt cột dọc, và đáng tiếc là sau đó Morata không kịp ập vào đá bồi. Gần như ngay sau đó, CR7 đưa được bóng vào lưới của Espanyol với cú đệm bóng cận thành, nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Khi mà Ronaldo im tiếng, Real Madrid đã có Bale. 88 ngày kể từ khi dính chấn thương, cầu thủ Xứ Wales đã tái xuất khi được tung vào sân thay Morata ở phút 71. Và ngay trong lần trở lại, anh đã lập tức ghi dấu ấn. 6 phút trước khi thời gian thi đấu chính thức kết thúc, Isco chọc khe để Bale tăng tốc vào vòng cấm trước khi tung cú sút cực mạnh vào góc xa nâng tỷ số lên 2-0 cho đội chủ nhà. Đó là bàn thắng thứ 23 sau 28 trận gần nhất ở La Liga, và cũng là bàn thứ 8 trên mọi mặt trận mùa này của Bale, những con số ấn tượng với một cầu thủ đã nghỉ tới 18 trận mùa này vì chấn thương.
Với chiến thắng ở vòng 23, Real tiếp tục dẫn đầu La Liga khi có được 52 điểm. Thành tích này nhiều hơn bốn điểm so với thành tích của Barca, đội xếp thứ hai và thi đấu muộn ở vòng này. Real hiện thi đấu thiếu hai trận với Valencia và Celta Vigo.
Phạm Quang Khánh
Đội hình thi đấu:
Real Madrid: Casilla; Carvajal, Pepe, Varane, Nacho; Kovacic, Kroos, Isco; Lucas Vazquez, Morata, Ronaldo.
Espanyol: Diego; Aaron, O.Duarte, D.Lopez, Reyes; Fuego, Diop; Jurado, Reyes, Piatti; Gerard
