Tại buổi gặp mặt, đại diện các cựu tù chính trị Côn Đảo, những nhân chứng sống của lịch sử một lần nữa chỉ rõ những âm mưu thủ đoạn, tội ác, hình thức tra tấn tàn bạo của thực dân Pháp và đế quốc Mỹ đối với các chiến sĩ cách mạng và đồng bào yêu nước, qua đó ngợi ca tinh thần đấu tranh bất khuất, khí tiết sáng ngời của người chiến sĩ cách mạng kiên trung, không gì có thể khuất phục.
Sáng ngời phẩm chất, khí tiết cách mạng
Cựu tù Côn Đảo Ngô Tùng Chinh, hiện là Phó Ban Liên lạc “Chiến sỹ cách mạng Việt Nam bị địch bắt tù đày” chia sẻ: Thực dân pháp và đế quốc Mỹ chỉ đạo chính quyền tay sai xây dựng các nhà lao trong cả nước như: Hỏa lò ở Hà Nội, Trại tù binh Phú Quốc Kiên Giang, Trại nữ tù binh ở Bình Định, Nhà tù Côn Đảo (tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu), Nhà lao Thiếu nhi chính trị tại Đà Lạt..... Qua đó phân hóa chiêu dụ, chiêu hàng, đàn áp các chiến sĩ cách mạng, nhân dân yêu nước. Trong tất cả các nhà lao, các chiến sĩ cách mạng luôn đứng lên đấu tranh chống chào cờ bảo vệ khí tiết, đấu tranh đòi quyền dân sinh, dân chủ…
Cựu tù Ngô Tùng Chinh cho biết “Hiện nay trên cả nước còn 5.237 cựu tù Côn Đảo còn sống, tuổi đời các cựu tù chính trị ít nhất cũng đã trên 70 tuổi. Dù tuổi già bệnh tật và có những khó khăn nhưng chúng tôi vẫn kiên trung với Đảng, luôn chấp hành chủ trương chính sách của Đảng và Nhà nhước, cùng địa phương chăm lo chính sách đền ơn đáp nghĩa, giáo dục truyền thống yêu nước ở địa phương”.
Cựu tù chính trị Côn Đảo Ngô Tùng Chinh đề nghị lãnh đạo Đảng, Nhà nước trùng tu, tôn tạo, nâng cấp các phần mộ liệt sĩ đẹp, khang trang hơn, xứng tầm với Côn Đảo là “Di tích cấp Quốc gia đặc biệt”, nơi đi về của các đồng chí, đồng đội năm xưa, là điểm đến tâm linh của nhân dân cả nước và của các tổ chức nước ngoài, là nơi giáo dục truyền thống cho thế hệ trẻ trong cả nước ....
Bà Trần Thị Hòa từng bị giam giữ trong ngục tù “Địa ngục trần gian – Côn Đảo” kể lại: Kẻ thù đã dùng đủ mọi cực hình, mưu sâu, kế bẩn như chiêu dụ, chiêu hồi, chiêu hàng nhằm triệt tiêu ý chí cách mạng, bôi nhọ phẩm chất chính trị của người cộng sản. Mặc dù vậy, bọn chúng vẫn không thể khuất phục được ý chí gan thép của những người tù chính trị. Phong trào của anh chị em tù chính trị Côn Đảo chống ly khai, chống tố cộng đã diễn ra hầu khắp các trại giam… Nhà tù Côn Đảo cũng là trận địa không có tiếng súng mà chiến đấu, chiến thắng kẻ thù bằng khối óc, trái tim quả cảm, bằng nghị lực phi thường. Cựu tù chính trị Côn Đảo năm xưa xúc động nói: “50 năm trôi qua, thời gian gần cả đời người, nhưng ký ức về một thời tù ngục vẫn luôn là nỗi ám ảnh của anh chị em cựu tù chính trị Côn Đảo, không bao giờ quên sự hy sinh của các liệt sĩ nằm lại tại mảnh đất thiêng này”
Anh hùng LLVT, Trung tướng Châu Văn Mẫn, nguyên Phó Tổng cục trưởng Tổng cục Xây dựng lực lượng, Bộ Công an, Cựu tù chính trị Côn Đảo chỉ rõ “Từ năm 1862, Thực dân pháp biến hòn đảo tươi đẹp của nước ta trở thành nhà tù khổng lồ, để giam giữ những người tiên phong trong phong trào yêu nước, những hạt giống đỏ của cách mạng với âm mưu nghiền nát phong trào cách mạng của nước ta. Địch không từ bỏ thủ đoạn nào để đàn áp, khủng bố tù nhân, làm nhụt ý chí đấu tranh, tiêu hao lực lượng cách mạng…Trước âm mưu giết dần, giết mòn người tù chính trị, đã diễn ra cuộc đấu tranh một mất, một còn để bảo vệ lý tưởng, khí tiết cách mạng, bảo vệ lực lượng… Ông nhấn mạnh “ Nói đến Côn Đảo là nói đến địa ngục trần gian, là nói đến sự không khoan nhượng địch, để bảo vệ khí tiết cách mạng, thà chết chứ không lùi bước”.
Anh hùng LLVT Châu Văn Mẫn mong muốn phải giữ gìn, xây dựng tất cả các di tích cách mạng trên đảo, làm cho cái hay, cái đẹp của những di tích lịch sử ấy trở thành tài sản của nhân dân, một thứ tài sản vô giá lưu truyền đến nghìn đời con cháu mai sau. 
Đảm bảo cuộc sống cho người có công với đất nước
Thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng gửi lời thăm hỏi thân tình, những tình cảm sâu nặng và lòng biết ơn sâu sắc nhất. Chủ tịch nước bày tỏ lòng xúc động, sự ngưỡng mộ, trân trọng đối với sự mất mát, hy sinh của các chiến sĩ cách mạng, đồng bào yêu nước.
“Tại Côn đảo có hơn 2 vạn chiến sỹ cách mạng và đồng bào yêu nước ngã xuống, nhưng đến nay mới quy tập được 1/10 số người đã hy sinh. Nhiều ngôi mộ đến nay còn chưa xác định được danh tính, quê quán. Tên của các anh, các chị đã trở thành tên đất nước, hòa thành cây, thành cỏ, thành sỏi, thành đá, gắn bó với quê hương, trở thành một phần thiêng liêng của đất nước ta. Gặp lại các cô, các chú, tôi rất xúc động khi hiện nay còn hơn 5.000 cán bộ, chiến sĩ cách mạng bị địch bắt tù đày, hôm nay được gặp mặt 76 cô chú”, Chủ tịch nước nói tại buổi gặp mặt.
Những câu chuyện của các cô, các chú hôm nay mang lại cảm xúc rất đặc biệt, thể hiện tinh thần của người tù chính trị, đó là sống trong tù thì kiên trung bất khuất, sống ngoài đời thì tình nghĩa thủy chung. Tôi mong các cô, các chú luôn mạnh khỏe và giữ vững tinh thần của người tù chính trị, là tấm gương để thế hệ trẻ hiện nay học tập, noi theo, tiếp nối thực hiện lý tưởng mà các cô, các chú đã từng đeo đuổi, bỏ cả cuộc đời để phấn đấu, thực hiện”
Tiếp thu ý kiến của các cựu tù chính trị Côn Đảo, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng đề nghị các bộ, ngành trung ương nghiên cứu để tham mưu cho Đảng, Nhà nước các chính sách để đảm bảo cuộc sống cho người có công với đất nước có mức sống bằng với mức trung bình của người dân nơi sinh sống. Đẩy mạnh hoạt động đền ơn đáp nghĩa, đặc biệt là quy tập hài cốt liệt sĩ, tu bổ các nghĩa trang, làm đẹp thêm các phần mộ, tạo điều kiện cho các cô, chú về thăm lại đồng đội xưa, để các tổ chức, đoàn thể đến thăm, cũng là nơi giáo dục cách mạng cho thế hệ trẻ.
Địa ngục trần gian xưa, nay đã trở thành địa điểm du lịch lịch sử, tâm linh rất ý nghĩa, mỗi năm đón hơn nửa triệu du khách, Chủ tịch nước đề nghị tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu cần tiếp tục quan tâm, có quy hoạch tốt, phát triển Côn Đảo mạnh mẽ hơn nhưng phải bảo tồn được thiên nhiên, phát huy giá trị Khu di tích lịch sử quốc gia đặc biệt, giáo dục truyền thống thế hệ trẻ hôm nay và mai sau về tinh thần yêu nước, sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, đưa đất nước hướng tới mục tiêu phồn vinh, hạnh phúc.
Chủ tịch nước cũng mong các thế hệ cán bộ trẻ, nhất là cán bộ đương chức trong giai đoạn hiện nay sẽ tiếp nối được tinh thần đoàn kết, ý chí kiên cường, bất khuất của các cô chú vào công việc hiện tại, đóng góp ngày càng hiệu quả, đưa đất nước ngày càng phát triển.
Thanh Huyền
