Phát biểu với báo giới, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Minoru Kihara cho biết, hai trực thăng mất tích là loại 4 chỗ, có số hiệu SH-60K, chở 8 người, đã gặp sự cố khi đang thực hiện công tác huấn luyện tác chiến chống tàu ngầm vào ban đêm trên vùng biển phía Đông đảo Torishima thuộc quần đảo Izu cách Tokyo khoảng 600km về phía Nam.
Trong quá trình bay, trực thăng đầu tiên mất liên lạc vào lúc 22h38 và nhận được tín hiệu khẩn cấp sau đó 1 phút. Khoảng 25 phút sau, máy bay còn lại cũng không liên lạc được. Hai trực thăng này cùng thuộc biên chế của một tàu khu trục của Lực lượng phòng vệ trên biển Nhật Bản.
Loại trực thăng SH-60K chủ yếu được bố trí và vận hành từ các tàu khu trục. Hai chiếc trực thăng gặp nạn đang tham gia chương trình huấn luyện vào ban đêm để tìm kiếm tàu ngầm. Theo Lực lượng Phòng vệ trên biển Nhật Bản, không có máy bay hay tàu nào khác ở vùng biển gần đó và khó có khả năng quốc gia khác tham gia vào vụ việc. Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã điều động 8 tàu cùng 5 máy bay để tham gia công tác cứu hộ, đồng thời khẩn trương tiến hành điều tra làm rõ nguyên nhân dẫn tới tai nạn.
Hồi tháng 4/2023, một trực thăng quân sự Nhật Bản chở 10 người cũng rơi ngoài khơi đảo Miyako, thuộc chuỗi đảo Okinawa, tây nam đất nước. Trên trực thăng có trung tướng Yuichi Sakamoto, sư đoàn trưởng Sư đoàn 8 của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản (GSDF), chịu trách nhiệm phòng thủ đảo Kyushu.
Thiên Trường (t/h)
