Trận bán kết lượt về giải đấu League Cup (cúp Liên đoàn Anh) giữa Manchester City và Manchester United trên sân Etihad trở nên rất hấp dẫn khi cả 2 đều tung ra đội hình mạnh, thể hiện rõ mong muốn có mặt tại trận chung kết ở Wembley.
Man United cần ghi ít nhất 3 bàn thắng mới có thể đi tiếp (thua 1-3 trận lượt đi) nhưng vẫn chủ động chơi phòng ngự phản công. Dù vậy nỗ lực chơi thấp của họ không thể khiến CĐV yên tâm trong những phút đầu của trận đấu, đơn giản vì đối thủ quá mạnh.
Man City chiếm ưu thế hoàn toàn, cầm bóng áp đảo, tạo ra hàng tá cơ hội dứt điểm. Những ngòi nổ Kevin De Bruyne, Bernardo Silva nhiều lần xé toang hàng thủ MU. Trong hiệp một, Sterling từng đưa được bóng vào lưới De Gea nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Mặc dù đánh bại Man City trên sân khách nhưng MU vẫn bị loại tức tưởi khỏi cúp Liên đoàn Anh
Tấn công nhiều mà không ghi được bàn, Man City bất ngờ bị dội một gáo nước lạnh ở phút 35, Nemanja Matic là người đem lại hi vọng mỏng manh, mở màn cho một cuộc lật đổ tiềm năng trên sân khách. Xuất phát từ một tình huống cố định, tiền vệ Nemanja Matic bất ngờ tung cú volley chân trái rất căng và hiểm khiến thủ thành Claudio Bravo không kịp phản ứng.
Nhận bàn thua trước, Man City gia tăng sức ép mạnh mẽ để tìm kiếm bàn gỡ. Thầy trò HLV Pep Guardiola hiểu rằng, chỉ cần nhận thêm một bàn thua nữa, chính Man City mới là đội bị loại, nhường vé vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh cho MU.
Nhưng bàn thắng của Matic cũng là tất cả những gì MU làm được trước Man City. Trong hiệp 2, họ tiếp tục để đội chủ nhà lấn lướt hoàn toàn. Cánh cửa đi tiếp chính thức khép lại sau khi người hùng Matic nhận thẻ vàng thứ 2 và bị đuổi khỏi sân phút 76.
Chơi thiếu người nên Man United không còn cách nào khác ngoài co cụm bảo vệ khung thành cho đến cuối trận. Họ bảo vệ được thành quả nhưng vẫn bị loại vì tổng tỉ số là 2-3 nghiêng về phía Man City sau 2 lượt trận bán kết.
Đánh bại Man United sau 2 lượt trận, Man City sẽ gặp Aston Villa ở chung kết. The Citizens là đội bóng thứ ba sau Liverpool (từ năm 1981 đến 1984) và Nottingham Forest (từ năm 1978 đến 1980) lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh trong 3 mùa liên tiếp.
PV
