Tài khoản Instagram của Pele, do các con của ông quản lý, thông báo: "Cảm hứng và tình yêu đã đánh dấu hành trình của Vua bóng đá Pele, người đã qua đời một cách thanh thản vào ngày hôm nay. Trên hành trình của mình, Edson đã mê hoặc thế giới bằng thiên tài thể thao của mình, ngăn chặn chiến tranh, thực hiện các hoạt động xã hội trên khắp thế giới và truyền bá thứ mà anh ấy tin tưởng nhất là phương thuốc cho mọi vấn đề của chúng ta: tình yêu.
Thông điệp của ông hôm nay trở thành di sản cho các thế hệ mai sau. Yêu thương, yêu thương và yêu thương, mãi mãi".
Pele qua đời do ung thư ruột và các biến chứng liên quan. Ông cũng bị suy tim và thận trong quá trình điều trị. Đầu tháng 12, cựu danh thủ CLB Santos được chuyển tới khu chăm sóc điều trị cuối đời sau khi cơ thể không còn phản ứng với phương pháp hóa trị để điều trị căn bệnh ung thư ruột.
Hôm 21/12, Bệnh viện Albert Einstein thông báo bệnh ung thư của Pele chuyển biến xấu. Kely Nascimento, con gái của Pele, túc trực bên ông trên giường bệnh. Con trai Edinho của Pele cũng tạm nghỉ công tác huấn luyện để ở bên ông trong những ngày cuối cùng.
Trước đó, đoạn video đăng tải trên mạng xã hội Twitter dài 23 giây với tiêu đề "Vua bóng đá Pele tiễn biệt người thân, bạn bè" đã thu hút gần 2,5 triệu lượt xem trong vòng 14 giờ. Trong video, một người phụ nữ cầm điện thoại để kết nối cuộc gọi video giữa Pele và người thân. Tuy nhiên, huyền thoại bóng đá Brazil nằm bất động, không trả lời.
Tại sân Vila Belmiro de Santos của CLB Santos, nơi Pele đã gắn bó suốt 18 năm, tang lễ của "vua bóng đá" sắp được tiến hành. Quan tài bằng vàng dành cho Pele được chuẩn bị, bên cạnh chiếc rạp đã được dựng sẵn tại sân vận động.
"Những huyền thoại bóng đá qua đời luôn khiến bao trái tim tan nát, nhưng Pele đã sống một cuộc đời viên mãn. Bất kể điều gì xảy ra, Pele có thể yên tâm rằng cả thế giới luôn yêu mến ông. Di sản của Pele sẽ tiếp tục bởi hậu thế. Đối với nhiều người, Pele là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thế giới", tờ Marca nhận định.
"Vua bóng đá" Pele sinh ngày 23/10/1940, trong sự nghiệp ông từng có 92 lần khoác áo đội tuyển Brazil và ghi được 77 bàn. Đặc biệt, cho tới nay Pele vẫn là cầu thủ duy nhất trong lịch sử giành 3 chức vô địch World Cup (1958, 1962, 1970).
Sách kỷ lục Guinness cũng ghi nhận ông là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử bóng đá thế giới với 1.279 bàn sau 1.363 trận (dù nhiều tài liệu chính thức khác không công nhận điều này).
Pele dành hầu hết thời gian trong sự nghiệp thi đấu cho Santos (1956 - 1974). Trong 18 năm, ông đã ghi 643 bàn thắng sau 659 lần ra sân. Tại đây, ông giành được 27 danh hiệu lớn nhỏ, bao gồm cả 6 chức vô địch quốc gia Brazil, 2 Copa Libertadores.
Trong những năm cuối sự nghiệp (1975-1977), ông sang Mỹ chơi bóng cho câu lạc bộ New York Cosmos.
Hàng thập kỷ qua, người hâm mộ đã nổ ra cuộc tranh cãi xem Pele hay Maradona là cầu thủ xuất sắc nhất trong thế kỷ 20.
Năm 2013, ông đã được trao giải "Quả bóng vàng FIFA" để ghi nhận sự nghiệp và thành tích của ông. Năm 2020, Pele góp mặt ở "Đội hình trong mơ" xuất sắc nhất mọi thời đại của bóng đá thế giới do tạp chí France Football bình chọn.
Thiên Trường (T/h)
