Theo thông tin từ The Wall Street Journal, Apple và Intel đã đàm phán trong hơn một năm qua, đồng thời tăng tốc thương thảo trong những tháng gần đây. Dù chưa công bố cụ thể Intel sẽ đảm nhận dòng chip nào, giới phân tích cho rằng đây là tín hiệu cho thấy Apple đang muốn đa dạng hóa đối tác sản xuất thay vì phụ thuộc gần như hoàn toàn vào TSMC như hiện nay.
Apple và Intel từng có hơn một thập kỷ gắn bó trong lĩnh vực phần cứng. Từ năm 2006, các dòng MacBook và iMac của Apple đều sử dụng vi xử lý Intel trước khi “Táo khuyết” chuyển sang sử dụng dòng chip tự phát triển Apple Silicon vào năm 2020.
Việc Apple rời Intel thời điểm đó từng gây nhiều chú ý trong ngành công nghệ. Apple lựa chọn tự thiết kế chip nhằm tối ưu hiệu năng, khả năng tiết kiệm năng lượng và tăng mức độ đồng bộ giữa phần cứng với phần mềm. Sau khi ra mắt, các dòng chip M-series nhanh chóng tạo được dấu ấn mạnh nhờ hiệu suất cao.
Bởi vậy, khả năng hai bên quay lại hợp tác, dù Intel chỉ đóng vai trò nhà sản xuất chip, vẫn được xem là bước chuyển đáng chú ý với cả hai công ty.
Trong nhiều năm qua, TSMC gần như là đối tác sản xuất chip chiến lược của Apple đối với các dòng iPhone, iPad và Mac. Tuy nhiên, sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI) đang khiến nhu cầu chip toàn cầu tăng nhanh.
Reuters cho biết Nvidia, AMD và Broadcom hiện sử dụng phần lớn năng lực sản xuất chip tiên tiến của TSMC. Điều này khiến Apple chịu thêm áp lực về nguồn cung, nhất là với các dòng chip cao cấp.
The Wall Street Journal dẫn lại các cuộc gặp nhà đầu tư gần đây cho biết CEO Tim Cook cũng thừa nhận Apple gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu thị trường do hạn chế nguồn chip, đặc biệt ở một số dòng máy Mac.
Việc bổ sung Intel vào chuỗi cung ứng được xem là giải pháp giúp Apple giảm áp lực sản xuất, đồng thời hạn chế rủi ro khi phần lớn hoạt động chế tạo chip tiên tiến hiện vẫn tập trung tại Đài Loan.
Ở chiều ngược lại, đây có thể là cơ hội quan trọng để Intel khẳng định lại vị thế trong ngành bán dẫn. 
Từng là biểu tượng công nghệ của Mỹ, Intel đã hụt hơi trước TSMC và Samsung sau nhiều năm chậm đổi mới công nghệ và liên tiếp thay đổi lãnh đạo. Tuy nhiên, kể từ khi CEO Lip-Bu Tan tiếp quản công ty vào năm 2025, Intel bắt đầu đẩy mạnh tái cấu trúc và tập trung vào mảng sản xuất chip thuê ngoài (foundry).
Chính phủ Mỹ cũng đang thúc đẩy quá trình củng cố năng lực sản xuất bán dẫn trong nước thông qua việc khuyến khích các tập đoàn công nghệ hợp tác với Intel.
Ngoài Apple, Intel thời gian gần đây còn công bố một số thỏa thuận với Nvidia cùng các dự án liên quan đến Elon Musk, cho thấy tham vọng trở thành trung tâm sản xuất chip chiến lược tại Mỹ.
Thông tin về thỏa thuận sơ bộ với Apple đã ngay lập tức tạo hiệu ứng tích cực trên thị trường. Trong phiên giao dịch ngày 8/5, cổ phiếu Intel tăng từ 15% đến gần 20%, phản ánh kỳ vọng lớn của giới đầu tư vào khả năng phục hồi của tập đoàn này.
Nhiều chuyên gia nhận định nếu Intel có thể sản xuất chip cho Apple ở quy mô thương mại, đây sẽ là bước tiến quan trọng giúp hãng lấy lại uy tín công nghệ sau nhiều năm bị đánh giá hụt hơi so với các đối thủ châu Á.
Dù vậy, giới phân tích vẫn giữ quan điểm thận trọng khi năng lực sản xuất hiện tại của Intel được cho là còn khoảng cách khá lớn với TSMC, đặc biệt ở các tiến trình tiên tiến phục vụ chip AI và thiết bị cao cấp.
Nếu Apple thực sự chuyển một phần đơn hàng chip sang Intel, thị trường bán dẫn toàn cầu có thể chứng kiến sự thay đổi đáng kể trong cấu trúc chuỗi cung ứng. Đây đồng thời phản ánh xu hướng các tập đoàn công nghệ lớn đang tìm cách đa dạng hóa địa điểm sản xuất nhằm giảm thiểu rủi ro địa chính trị và bảo đảm nguồn cung dài hạn.
Lê Thanh(t/h)
