Phán quyết được đưa ra ngày 2/2, sau khi doanh nghiệp có trụ sở tại Mỹ thừa nhận đã vi phạm Đạo luật Bảo vệ Môi trường Canada năm 1999 (Canadian Environmental Protection Act – CEPA), theo thông tin từ CBS News. Ngoài khoản tiền phạt, tòa án yêu cầu Estée Lauder phải thông báo chính thức vụ việc cho các cổ đông. Toàn bộ số tiền phạt sẽ được nộp vào Quỹ Tổn hại Môi trường của Chính phủ Canada.
Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada cho biết Estée Lauder sẽ bị ghi tên vào Danh bạ các bên vi phạm môi trường – cơ sở dữ liệu công khai liệt kê các tổ chức bị kết án theo luật liên bang. Cơ quan này nhấn mạnh việc tăng cường thực thi pháp luật là cần thiết nhằm bảo vệ tài nguyên thiên nhiên và đảm bảo an toàn cho cộng đồng.
Sai phạm của Estée Lauder bị phát hiện trong đợt thanh tra vào tháng 5/2023. Khi đó, lực lượng chức năng phát hiện một số sản phẩm bút kẻ mắt của hãng có chứa Perfluorononyl Dimethicone – hợp chất thuộc nhóm per- và polyfluoroalkyl (PFAS). Đây là nhóm chất thường được gọi là “hóa chất vĩnh cửu” do có độ bền hóa học rất cao, khó bị phân hủy trong môi trường cũng như trong cơ thể con người. Trong ngành mỹ phẩm, PFAS thường được sử dụng để tăng độ bám và độ bền của sản phẩm trên da.
Theo quy định của Canada, việc nhập khẩu hoặc kinh doanh sản phẩm có chứa Perfluorononyl Dimethicone được xếp vào loại “hoạt động mới quan trọng”. Doanh nghiệp phải khai báo trước với cơ quan chức năng để chính phủ tiến hành đánh giá rủi ro môi trường và sức khỏe. Tuy nhiên, Estée Lauder đã không thực hiện nghĩa vụ này, vi phạm Điều 81 của CEPA. Dù đã nhận được yêu cầu tuân thủ từ tháng 6/2023, công ty vẫn không hoàn tất đầy đủ các biện pháp khắc phục theo quy định.
PFAS là nhóm hóa chất tổng hợp được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp nhờ đặc tính chống nước, chịu nhiệt và kháng dầu mỡ. Chúng được mệnh danh là “hóa chất vĩnh cửu” vì liên kết carbon–flo cực kỳ bền vững, khiến các phân tử gần như không thể phân hủy tự nhiên trong hàng nghìn năm. Nguy cơ lớn nhất của PFAS nằm ở khả năng tích tụ sinh học, dẫn đến việc nồng độ hóa chất này gia tăng dần trong đất, nguồn nước và cơ thể con người theo thời gian. Nhiều nghiên cứu khoa học đã chỉ ra mối liên hệ giữa phơi nhiễm PFAS với các rủi ro sức khỏe nghiêm trọng như ung thư, tổn thương gan, rối loạn nội tiết và suy giảm hệ miễn dịch. Trước những lo ngại về tác động lâu dài, nhiều quốc gia đang siết chặt quản lý hoặc từng bước loại bỏ nhóm hóa chất này khỏi các sản phẩm tiêu dùng.
Hoàng Phương (t/h)
