Doanh số của hãng xe Đức tại Mỹ giảm mạnh 20% chỉ trong quý cuối năm 2025, trực tiếp do thuế quan tăng, căng thẳng thương mại kéo dài và việc chính phủ Mỹ loại bỏ các ưu đãi dành cho xe điện. Trong khi xe điện tiếp tục phát triển mạnh tại Trung Quốc, châu Âu và nhiều khu vực khác, thị trường Mỹ lại chứng kiến sự suy giảm sau khi Quốc hội hủy bỏ tín dụng thuế cùng hàng loạt chính sách hỗ trợ. Nhà Trắng chuyển hướng ưu tiên nhiên liệu hóa thạch, dẫn đến sự đảo chiều trong phát triển xe điện.
Sự khác biệt này khiến các hãng xe rơi vào tình thế khó khăn: nếu điều chỉnh sản phẩm theo thị hiếu Mỹ, họ khó cạnh tranh ở các thị trường khác; ngược lại, nếu theo đuổi xu hướng toàn cầu, họ mất lợi thế tại Mỹ, đặc biệt khi xe Trung Quốc đang mở rộng nhanh chóng tại châu Âu và châu Á.
Volkswagen còn chịu thêm áp lực từ chính sách thuế nhập khẩu dưới thời Tổng thống Donald Trump. Thuế áp dụng cho ô tô và linh kiện làm chi phí sản xuất tăng vọt, buộc hãng phải chọn giữa việc nâng giá bán hoặc chấp nhận lợi nhuận giảm. Dù Tòa án Tối cao dự kiến hủy một số loại thuế khác, thuế ô tô vẫn được duy trì.
Trên toàn cầu, Volkswagen đứng thứ hai về doanh số sau Toyota. Tuy nhiên, tại Mỹ, hãng chỉ bán được khoảng 330.000 xe trong năm 2025, giảm 13% so với năm trước. Trong khi đó, Toyota bán hơn 2,1 triệu xe, tăng 8%; Lexus đạt gần 400.000 xe; Hyundai tăng trưởng 8%, đạt 900.000 xe.
Vào thập niên 1960, Volkswagen từng là biểu tượng xe nhập khẩu tại Mỹ với mẫu Beetle. Thế nhưng, hãng dần bị các thương hiệu châu Á vượt qua và đến nay vẫn chưa tìm lại vị thế cũ. Vụ bê bối gian lận khí thải diesel năm 2015 càng làm suy yếu hình ảnh thương hiệu.
“2025 thực sự là một năm đầy thử thách với toàn ngành và với chúng tôi”, ông Kjell Gruner, Chủ tịch Volkswagen khu vực Mỹ, thừa nhận và nói: “Bước sang 2026, chúng tôi vẫn cam kết đổi mới và đầu tư cho thị trường này".
Xe điện từng được kỳ vọng giúp Volkswagen mở rộng thị phần tại Mỹ, nhưng doanh số giảm mạnh sau khi ưu đãi thuế bị hủy. Hãng kỳ vọng phục hồi nhờ phiên bản mới của SUV Atlas, sản xuất tại Tennessee nên tránh được thuế nhập khẩu. Tuy nhiên, các dòng chủ lực khác như Tiguan, Golf hay Jetta – nhập khẩu từ Mexico và châu Âu – vẫn đối mặt rủi ro lớn từ căng thẳng thương mại. 
Khó khăn tại Mỹ chỉ là một phần trong bức tranh toàn cầu của Volkswagen. Quý III/2025, tập đoàn lỗ 1,1 tỷ euro. Các hãng xe Đức khác cũng gặp vấn đề tương tự: Mercedes-Benz giảm khoảng 10% doanh số tại Mỹ do nhiều mẫu sedan và linh kiện phải nhập khẩu; BMW tăng 5% cả năm, dù quý IV bắt đầu chững lại. “BMW rõ ràng đang ở vị thế tốt hơn so với phần còn lại", chuyên gia Stephen Reitman của Bernstein nhận xét.
Sự thay đổi chính sách xe điện cũng ảnh hưởng đến các hãng Mỹ. General Motors lỗ 7,1 tỷ USD trong quý cuối năm 2025 liên quan đến đầu tư xe điện, trong khi Ford mất 19,5 tỷ USD lợi nhuận vì lý do tương tự. Dù vậy, New York Times nhận định Volkswagen chịu tổn thất nặng nhất, vì chiến lược mở rộng tại Mỹ trước đó chủ yếu dựa vào xe điện. Sau khi ưu đãi 7.500 USD bị hủy, doanh số xe điện của hãng tại Mỹ giảm tới 60% trong quý IV/2025.
Trong khi người tiêu dùng Mỹ chuyển hướng mạnh sang xe Hybrid – vừa tiết kiệm nhiên liệu vừa không cần sạc – Volkswagen lại gần như vắng mặt ở phân khúc này tại thị trường Mỹ. “Chúng ta đang sống trong thời đại của Hybrid”, ông Ryan Rohrman, CEO Rohrman Automotive Group, nhận định. Ông cho biết, gần một nửa doanh số Toyota tại Mỹ hiện là xe Hybrid và bày tỏ sự ngạc nhiên khi Volkswagen không tham gia xu hướng này.
Volkswagen còn gặp bất lợi từ thị trường “hai tốc độ”: Người giàu tiếp tục mua xe sang, trong khi tầng lớp trung lưu cắt giảm chi tiêu. Điều này khiến các mẫu xe tầm trung như Jetta hay Golf ngày càng khó bán. “Họ đang đứng ở phân khúc đang thu hẹp nhanh nhất”, bà Erin Keating, chuyên gia của Cox Automotive, nói: “Khách hàng hoặc chọn xe sang, hoặc chuyển sang xe giá rẻ”.
Ngay cả Audi – thương hiệu cao cấp thuộc Volkswagen – cũng giảm 16% doanh số tại Mỹ, chỉ đạt 165.000 xe trong năm 2025. Theo ông Rohrman, Volkswagen có thể thành công tại Mỹ nếu thực sự đặt mục tiêu làm chủ thị trường này: “Toyota, Honda hay Lexus đều rất khát khao Bắc Mỹ. Nếu Volkswagen có tinh thần đó, họ hoàn toàn có cơ hội”.
L.T(t/h)
