Cà phê bàn, ghế gỗ, không nhạc, không máy lạnh, không pha máy
Tôi biết anh Đỗ Long - chủ quán cà phê Long gần 40 năm. Đặc biệt, từ lúc thành lập văn phòng đại diện báo Người lao động tại TP. Đà Nẵng, tôi gần như một ngày hai lần uống tại đây. Cứ mỗi lần tôi đến, dù anh bận rộn thế nào, cũng ngồi với tôi 5-10 phút, hỏi thăm, trò chuyện và khen tờ báo Người Lao Động nhiều cái hay, bức phá… Sau chừng 3 năm sau, ít thấy anh xuất hiện ở quán thường xuyên. Bởi lẽ, anh bận rộn tại nhà máy biến chế cà phê trong khu công nghiệp. Một thời gian dài, tôi tình cờ ngồi uống thì thấy anh đi đâu về, với nét mặt tươi vui, phấn khởi, cười tươi chào tôi: “Em chào anh! có nhiều tin vui, nhưng không gặp anh. Báo anh một tin vui, em đang tiến hành mở một nhà hàng gần đây hoành tráng, kiến trúc cổ kính, vừa ăn sáng, uống cà phê và nghe nhạc, chắc em sẽ nhờ anh tư vấn về chọn loại nhạc gì, giờ giấc mở nhạc cho từng đối tượng khách hàng”. Tôi nhận lời, vì anh cũng khá hiểu biết về tôi.
Chừng 2 năm sau, nhà hàng chính thức khai trương, anh lái xe đến trước Văn phòng tôi mời đi uống cà phê: Em có chút việc nhờ anh và gởi giấy mời anh đến dự khai trương. Tôi cùng đi với anh đến nhà hàng chuẩn bị khai trương, anh huyên thuyên giới thiệu mọi góc trong nhà hàng xong, rồi hỏi tôi, anh thấy sao? Tôi trả lời: Quá hoành tráng, không thể tưởng tượng như thế này… Tôi trao đổi với anh, nhà hàng này dành cho khách VIP, anh gật đầu, tiếp tục dẫn tôi xuống hầm đỗ xe, rồi việc gì diễn ra thế cứ diễn ra đều đặn, gần 3 tháng sau, tình cờ anh lại gặp tôi, vẫn ngồi tại quán cà phê 123 Lê Lợi, anh cười tươi và nói: “Năm nay, em sẽ bình chọn anh là khách trung thành nhất trong năm của quán nhé!”. Cuối năm, cận kề Tết Nguyên đán, anh đến văn phòng báo Người Lao Động tặng tôi 1 cuốn lịch bloc rất lớn, in tại TP. HCM (với số lượng hạn chế), kèm theo 1 gói cà phê đã xay sẵn và 1 cái phin cà phê kèm theo… Anh chỉ nói ngắn: Nhà hàng cà phê rất đông khách anh à, rồi đi.
Vì sao quán cà phê Long bình dân vẫn luôn luôn đông khách?
Một điều giới nghiện cà phê luôn đặt câu hỏi: Vì sao cà phê Long tại 123 Lê Lợi vẫn nườm nượp khách hàng ngày, không có biểu hiện giảm khách tí nào?
Một thời sau, tôi mới ngộ ra rằng: Quán cà phê bình dân, bàn, ghế gỗ, không nhạc, không máy lạnh, không xay máy vẫn đông khách. Vì lẽ, khách tại đây không phải là không có tiền để đến nhà hàng VIP cà phê Long, mà họ có nhiều kỷ niệm một thời sinh viên, nay tóc đã bạc… không nhạc để tập trung nói chuyện, không máy lạnh là được hút thuốc thoải mái, rồi được đọc báo hàng ngày. Đặc biệt, là giá bình dân mà chất lượng, hương vị giống nhau, không khác gì. Chỉ khác địa điểm và chỗ ngồi thôi, vào nhà hàng VIP Long phải có thời gian ngồi lâu… 
Dù nhiều năm qua, anh Đỗ Long - người sáng lập thương hiệu cà phê Long ở TP. Đà Nẵng không trực tiếp đứng quán nhưng trong ký ức của nhiều khách ruột, anh vẫn là người làm cả khu phố thơm nức mùi cà phê.
Thông tin anh Đỗ Long - người sáng lập thương hiệu cà phê Long, qua đời ở tuổi 70, làm sống lại ký ức của nhiều người dân tại TP. biển Đà Nẵng.
Những ngày qua, nhiều người tới viếng hương tại địa chỉ 123 Lê Lợi, cũng là quán cà phê gắn bó với hành trình khởi nghiệp của anh Long trong suốt hơn bốn thập niên qua. Sau sự ra đi của ông chủ, cà phê Long lại được nhắc nhớ như một lát cắt bình dị của dân TP. biển Đà Nẵng.
Suốt hơn 40 năm từ ngày quán cà phê ra đời cho đến bây giờ, điều dễ nhận thấy ở quán cà phê Long trên đường 123 Lê Lợi (dù hiện nay thương hiệu này đã có nhiều cơ sở kinh doanh trong và ngoài nước) là hình thức bài trí rất bình dân.
Những cái ghế đẩu thấp, vài chiếc bàn gỗ đơn sơ, khách ngồi sát nhau, chuyện trò rôm rả, đọc báo mới mỗi sáng. Có lẽ, chính sự giản dị ấy đã gắn với ký ức của nhiều người dân thành phố biển suốt hàng chục năm qua.
Hoàng Hữu Quyết
