Theo đó, ngày 10/12/2019, Bộ Chính trị ban hành Nghị quyết 54 và tiếp tục được khẳng định tại Nghị quyết 26 về việc xây dựng tỉnh Thừa Thiên-Huế trở thành phố trực thuộc Trung ương.
Định hướng phát triển theo Nghị quyết 54, Thừa Thiên Huế đã xây dựng đề án Quy hoạch tỉnh theo mô hình đô thị trung tâm và các đô thị vệ tinh trong mối quan hệ gắn kết chặt chẽ giữa đô thị - nông thôn - thiên nhiên, thúc đẩy liên kết vùng; được trải rộng và gắn với các công trình văn hóa di sản như: Làng Cổ Phước Tích, Phá Tam Giang, đầm Cầu Hai, núi Bạch Mã, Hải Vân Quan,...
Cụ thể, mô hình đô thị trực thuộc Trung ương của Thừa Thiên-Huế được xác định là tập hợp đô thị di sản văn hóa và cảnh quan, trong đó đô thị Huế (quận phía Bắc, quận phía Nam) là đô thị hạt nhân và các đô thị: Hương Trà, Hương Thủy, Phong Điền, Chân Mây,… có vai trò hỗ trợ bảo tồn, phát huy giá trị đặc sắc Cố đô và các di sản văn hóa vật thể đã được UNESCO công nhận.
Trong đó, đến năm 2025, thành phố Thừa Thiên Huế trực thuộc Trung ương với 9 đơn vị hành chính gồm 02 quận, 03 thị xã và 04 huyện. Đến năm 2030, phát triển thành 9 đơn vị hành chính gồm 03 quận, 02 thị xã và 04 huyện. Trong đó, đô thị Chân Mây (gồm Khu kinh tế Chân Mây – Lăng Cô và phần mở rộng đến thị trấn Phú Lộc, các xã ven biển huyện Phú Lộc) đạt tiêu chí đô thị loại III.
Đến năm 2050 Thừa Thiên-Huế, thành phố trực thuộc Trung ương có10 đơn vị hành chính gồm: 04 quận; 03 thị xã; 02 huyện và thành phố Chân Mây. Tập trung xây dựng thành phố Chân Mây trở thành đô thị mới, động lực phát triển kinh tế - xã hội sau 2030.
Đồng thời, mô hình đô thị định hướng gắn với việc sắp xếp đơn vị hành chính theo Nghị quyết số 35/2023/UBTVQH15 ngày 12/07/2023 của Ủy ban Thường vụ Quốc hội (UBTVQH). 
Hiện nay, quy mô kinh tế của Thừa Thiên-Huế có sự tăng trưởng đáng ghi nhận. Nếu như năm 2020, quy mô đạt 55.000 tỷ đồng thì năm 2022 đạt 66.400 tỷ đồng, tốc độ tăng trưởng 8,56% (cả nước 8,02%). So với quy định tại Nghị quyết 26 của UBTVQH, đã đạt được 1,04 lần của quy định. Kế hoạch phấn đấu đến năm 2025, GRDP là 3.500 USD, tự cân đối thu chi ngân sách, thu nhập bình quân đầu người đạt 72 triệu đồng/người xấp xỉ bình quân cả nước…
Ông Nguyễn Văn Phương, Chủ tịch UBND tỉnh Thừa Thiên-Huế cho biết: Để sớm đạt mục tiêu xây dựng thành phố trực thuộc Trung ương, tỉnh Thừa Thiên-Huế đã tập trung xây dựng các chương trình, đề án, ưu tiên đầu tư cho mạng lưới hạ tầng quy mô lớn mang tính liên huyện, liên tỉnh, kết nối các hành lang kinh tế, mạng lưới giao thông vùng, khu vực, quốc tế. Đẩy nhanh tốc độ đô thị hóa, phát triển hệ thống đô thị di sản kết hợp đô thị hiện đại, thông minh để xây dựng thành phố trực thuộc Trung ương trước năm 2025 trên nền tảng bảo tồn và phát huy giá trị di sản, phát huy lợi thế đô thị ven biển; gắn với vị thế 04 trung tâm của vùng và cả nước.
Đồng thời Thừa Thiên-Huế cũng tổ chức nhiều hội nghị, hội thảo, lấy ý kiến nhân dân về việc xây dựng tỉnh trở thành thành phố trực thuộc Trung ương; đảm bảo tính liên kết vùng, với những tỉnh, thành lân cận.
Được biết, trên cơ sở quy hoạch đã được HĐND tỉnh thông qua, kết quả thẩm định của Hội đồng thẩm định Quốc gia, những tiềm năng, thế mạnh, các khâu đột phá, phương hướng phát triển, không gian phát triển,.. sẽ được tỉnh Thừa Thiên-Huế tiếp tục hoàn thiện để trình Thủ tướng Chính phủ phê duyệt trong thời gian sớm nhất, nhằm hướng đến mục tiêu xây dựng tỉnh Thừa Thiên-Huế trở thành thành phố trực thuộc Trung ương.
Trần Minh Tích
