Khởi đầu từ cánh đồng muối
Những người gắn bó lâu năm với ngành muối đều biết đến bà Trần Thị Bình như một người phụ nữ kiên cường và tận tâm với nghề.
Năm 1976, khi mới ngoài đôi mươi, bà bắt đầu làm việc tại Công ty Muối Nhà nước. Đó là giai đoạn nền kinh tế còn nhiều khó khăn, sản xuất muối phụ thuộc gần như hoàn toàn vào thời tiết, trong khi điều kiện sản xuất lạc hậu. Nắng gió khắc nghiệt của cánh đồng muối khiến không ít người bỏ nghề. Nhưng với bà Bình, hạt muối không chỉ là công việc mà còn là một phần cuộc sống.
“Ngày ấy ai làm muối cũng vất vả. Nhưng mình đã chọn nghề thì phải cố gắng làm cho tốt,” bà Bình nhớ lại.
Nhờ sự chăm chỉ và tinh thần trách nhiệm, bà dần trưởng thành qua nhiều vị trí công việc. Năm 1993, sau nhiều năm cống hiến, bà được bổ nhiệm làm Giám đốc công ty.
Những năm tháng khó khăn của doanh nghiệp
Thời kỳ bao cấp, ngành muối gặp rất nhiều khó khăn. Sản lượng thấp, chi phí duy trì bộ máy lao động lớn khiến doanh nghiệp thường xuyên rơi vào tình trạng thua lỗ. Áp lực lớn nhất với bà Bình lúc ấy không chỉ là bài toán kinh tế mà còn là trách nhiệm với hàng trăm công nhân.
“Có lúc sản xuất không hiệu quả, doanh nghiệp lỗ nặng. Nhưng điều khiến tôi trăn trở nhất là đời sống của anh em công nhân,” bà chia sẻ.
Trong những giai đoạn khó khăn nhất, bà cùng tập thể lãnh đạo vẫn cố gắng duy trì sản xuất, giữ việc làm cho người lao động. Chính tinh thần ấy đã giúp công ty vượt qua nhiều thời điểm tưởng như không thể đứng vững.
Bước ngoặt sau cổ phần hóa
Năm 2007, khi nền kinh tế chuyển sang cơ chế thị trường, doanh nghiệp muối nhà nước cũng bước vào quá trình cổ phần hóa. Đó là thời điểm mang tính quyết định. Nhiều người lo ngại doanh nghiệp sẽ khó cạnh tranh khi phải đối mặt với thị trường mở. Nhưng với bà Bình, đây lại là cơ hội để thay đổi. Bà quyết định góp vốn cổ phần và tiếp tục gắn bó với doanh nghiệp, trở thành Chủ tịch công ty, từ đó Công ty cổ phần muối và thương mại Nam Định ra đời.
Tuy nhiên, thị trường muối lúc bấy giờ cạnh tranh rất khốc liệt. Nhiều cơ sở sản xuất nhỏ lẻ xuất hiện, giá bán thấp khiến doanh nghiệp gặp nhiều áp lực.
“Muối là sản phẩm phổ biến, ai cũng có thể làm. Nếu không sáng tạo thì chắc chắn sẽ bị tụt lại phía sau,” bà Bình nói.
Sáng tạo để nâng tầm hạt muối
Để nâng cao chất lượng sản phẩm, bà Bình cùng các cộng sự đã nghiên cứu và đầu tư hệ thống bể lọc hữu cơ – vô cơ cho các vùng diêm điền. Công nghệ này giúp loại bỏ tạp chất và kim loại nặng trong muối, từ đó nâng cao chất lượng và độ tinh khiết của sản phẩm. Trong thời điểm đó, đây được xem là bước đi táo bạo trong ngành sản xuất muối.
Nhờ sự đổi mới này, sản phẩm của công ty dần được thị trường đón nhận. Nhưng không lâu sau, nhiều cơ sở khác bắt đầu học theo công nghệ và bán sản phẩm với giá thấp hơn. Sự cạnh tranh gay gắt lại một lần nữa đặt doanh nghiệp trước thử thách.
Trăn trở vì sức khỏe cộng đồng
Không dừng lại ở việc nâng cao chất lượng sản xuất, bà Bình bắt đầu suy nghĩ xa hơn về giá trị của hạt muối đối với sức khỏe con người. Qua tìm hiểu, bà nhận thấy việc tiêu thụ muối có hàm lượng natri cao có thể làm tăng nguy cơ bệnh tim mạch và đột quỵ. Ý tưởng về một loại muối tốt hơn cho sức khỏe bắt đầu hình thành.
“Tôi nghĩ nếu chỉ làm muối để bán thì chưa đủ. Hạt muối cần phải mang lại giá trị cho sức khỏe cộng đồng,” bà chia sẻ.
Sau nhiều năm nghiên cứu và thử nghiệm, bà cùng các cộng sự đã sáng tạo thành công sản phẩm “muối nhạt” – loại muối giảm gần 30% hàm lượng natri, đồng thời bổ sung các khoáng chất như magie và kali… Sản phẩm được tạo ra bằng phương pháp thủ công kết hợp kỹ thuật riêng, giữ được hương vị tự nhiên nhưng có lợi hơn cho sức khỏe. 
Khám phá năm vị của muối
Theo bà Bình, muối không chỉ có vị mặn như nhiều người vẫn nghĩ.
“Trong tự nhiên, muối có thể mang năm vị: đắng, cay, mặn, ngọt và chua. Nếu biết khai thác đúng, hạt muối sẽ có giá trị phong phú hơn,” bà nói.
Từ triết lý ấy, bà tiếp tục nghiên cứu và phát triển thêm muối đắng - một dòng sản phẩm mang đặc trưng riêng, tạo sự khác biệt cho doanh nghiệp, đặc biệt tốt cho sức khỏe người bênh đường ruột và viêm da… Những sáng tạo này đã giúp công ty từng bước khẳng định vị thế trên thị trường trong nước và nước ngoài.
Với thị trường đòi hỏi về chất lượng khó tính như Nhật Bản, các chuyên gia Nhật Bản đã phải về kiểm nghiệm rất kỹ càng, qua 5 lần tìm hiểu và thăm dò môi trường và chất lượng sản phẩm họ đã ký kết xuất khẩu với công ty. Hiện tại công ty đang xuất khẩu hàng trăm tấn muối sang thị trường Nhật Bản hàng năm, đem đến doanh số ổn định và khẳng định vị thế cho doanh nghiệp.
Người lãnh đạo được công nhân tin yêu
Sau nhiều năm nỗ lực, doanh nghiệp của bà Bình đã vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất.
Hiện nay, công ty đạt doanh thu hàng chục tỷ đồng mỗi năm và tạo việc làm ổn định cho gần 300 lao động. Đối với nhiều công nhân, bà Bình không chỉ là người lãnh đạo mà còn là người luôn quan tâm đến đời sống của họ.
Chị Nguyễn Thị Hạnh, công nhân làm việc lâu năm tại công ty, chia sẻ:
“Cô Bình rất tâm huyết với nghề và luôn nghĩ đến người lao động. Có thời điểm công ty khó khăn nhưng cô vẫn cố gắng giữ việc làm cho công nhân. Chúng tôi rất trân trọng điều đó”.
Bà Bình luôn cho rằng, sự ổn định của người lao động là yếu tố quan trọng để doanh nghiệp phát triển bền vững.
“Doanh nghiệp có thể vượt qua khó khăn khi mọi người cùng đồng lòng”, bà nói.
Mang hạt muối lành đến cộng đồng
Ở tuổi ngoài 70, bà Bình vẫn dành nhiều tâm huyết cho công việc. Bên cạnh việc phát triển sản xuất, bà tích cực tham gia các chương trình giới thiệu muối tốt cho sức khỏe.
Bà thường xuyên phối hợp với các trường học, hội phụ nữ, Sở Y tế, Sở Khoa học - Công nghệ để phổ biến kiến thức về sử dụng muối hợp lý trong dinh dưỡng. Đối với bà, đó không chỉ là hoạt động quảng bá sản phẩm mà còn là trách nhiệm đối với cộng đồng.
“Tôi mong mọi người hiểu rằng muối là gia vị thiết yếu, nhưng phải sử dụng đúng cách để bảo vệ sức khỏe”, bà chia sẻ.
Ý chí của người phụ nữ Việt: giữ vững doanh nghiệp, vun vén gia đình
Hơn nửa thế kỷ gắn bó với nghề muối, bà Nguyễn Thị Bình không chỉ là người chèo lái doanh nghiệp vượt qua nhiều biến động của thị trường, mà còn là hình ảnh tiêu biểu của người phụ nữ Việt Nam giàu nghị lực. Trên thương trường, bà là người lãnh đạo quyết đoán, không ngừng sáng tạo để nâng tầm giá trị hạt muối và mang đến những sản phẩm tốt cho sức khỏe cộng đồng.
Phía sau những thành công ấy, bà vẫn luôn là người phụ nữ của gia đình, lặng lẽ vun vén mái ấm và gìn giữ những giá trị truyền thống. Chính sự dung hòa giữa trách nhiệm với xã hội và tình yêu với gia đình đã làm nên chân dung một người phụ nữ Việt giỏi việc nước, đảm việc nhà, bền bỉ như chính những hạt muối kết tinh qua nắng gió của biển khơi.
Linh Trần
