Ẩm thực Đài Loan là sự giao thoa tuyệt vời giữa truyền thống Trung Hoa và các ảnh hưởng từ Nhật Bản, phương Tây cùng văn hóa bản địa. Với sự đa dạng và phong phú, các món ăn Đài Loan không chỉ hấp dẫn bởi hương vị mà còn bởi sự tinh tế trong cách chế biến.

Trà sữa trân châu (Bubble Tea) - Từ quầy hàng nhỏ đến biểu tượng toàn cầu

Ra đời vào những năm 1980 tại một quán trà ở Đài Trung, trà sữa trân châu là một sản phẩm của tư duy kết hợp sáng tạo giữa trà truyền thống và sữa hiện đại, cộng với trân châu làm từ bột sắn dẻo dai.

Cách pha chế cơ bản gồm: Trà đen hoặc trà ô long pha đậm đặc. sữa tươi hoặc sữa đặc tạo độ béo. Đường mía đun chảy. Trân châu nấu từ bột sắn, ngâm mật ong hoặc đường đen.

Để đảm bảo độ dẻo và độ “nảy” của hạt trân châu, chúng được nấu hai lần, sau đó ủ trong siro ngọt khoảng 30 phút. Từng ly trà sữa khi pha chế luôn được lắc bằng tay, tạo nên bọt mịn và hương thơm lan tỏa. Ngày nay, trà sữa đã trở thành "sứ giả" ẩm thực của Đài Loan tại hàng trăm quốc gia.

Biến thể: Trà sữa có thể được tùy chỉnh với các loại topping như pudding, thạch trái cây hoặc sủi cảo khoai môn.

Thịt kho tàu (Braised Pork Rice - Lu Rou Fan)

Lu Rou Fan là món cơm thịt kho đơn giản nhưng đậm đà, được yêu thích khắp Đài Loan. Thịt lợn ba chỉ được hầm chậm với nước tương, đường, rượu gạo và các loại gia vị như quế, hồi, tạo nên hương vị mặn ngọt hòa quyện. Món ăn thường được phục vụ với một ít cơm trắng, trứng luộc và rau cải muối.

Đặc điểm: Thịt mềm tan, nước sốt sánh quyện, thấm đều vào cơm.

Địa điểm gợi ý: Jin Feng Lu Rou Fan (Đài Bắc) – quán nổi tiếng với món Lu Rou Fan chuẩn vị.

Bánh bao hấp (Xiaolongbao)

Xiaolongbao là món bánh bao hấp nổi tiếng với lớp vỏ mỏng và phần nhân đầy nước súp bên trong. Món ăn này đòi hỏi kỹ thuật chế biến tinh xảo, với nhân thường làm từ thịt lợn, tôm hoặc cua, kết hợp với nước súp gelatin hóa. Khi hấp, nước súp tan chảy, tạo nên trải nghiệm ẩm thực độc đáo.

Cách thưởng thức: Cắn một lỗ nhỏ, húp nước súp, chấm với giấm gừng và thưởng thức trọn vẹn.

Địa điểm nổi tiếng: Din Tai Fung – chuỗi nhà hàng được gắn sao Michelin, nổi tiếng với Xiaolongbao.

 Mì bò Đài Loan (Beef Noodle Soup)

Mì bò Đài Loan là món ăn quốc dân, từng được CNN vinh danh là một trong những món ăn ngon nhất châu Á. Sợi mì dai, nước dùng đậm đà từ xương bò hầm với thảo mộc, nước tương và ớt cay, kết hợp cùng thịt bò mềm và rau xanh. Có hai phiên bản chính: nước dùng đỏ (cay) và nước dùng trong (thanh nhẹ).

Ở các nhà hàng nổi tiếng như Yongkang Beef Noodle (Đài Bắc), để được thworng thức món mì bò thực khách có thể phải xếp hàng vài tiếng để thưởng thức. Mỗi tô mì là sự cân bằng giữa béo – ngọt – mặn – thơm cay, khiến thực khách không thể dừng lại sau miếng đầu tiên.

Đậu hũ thối (Stinky Tofu)

Nếu nói về món ăn “gây tranh cãi” nhất, đậu hũ thối xứng đáng đứng đầu. Mùi hương mạnh đến mức có thể khiến người lần đầu thử cảm thấy... ngộp thở. Nhưng đằng sau đó là kỹ thuật lên men rất công phu:

Đậu phụ trắng ngâm trong hỗn hợp nước gạo, rau củ và thảo mộc lên men từ 2 đến 6 tháng.

Sau khi vớt ra, đậu được chiên ngập dầu cho đến khi lớp vỏ vàng ruộm, giòn rụm, bên trong vẫn mềm mịn.

Ăn kèm với cải chua, tỏi băm và tương ớt đặc chế.

Sự tương phản giữa mùi “thối” và vị ngon khiến món ăn này trở nên quyến rũ đặc biệt với những ai đủ can đảm thử.

Trứng sắt Tamsui – Di sản ẩm thực độc đáo

Trứng sắt có nguồn gốc từ Tamsui – một thị trấn cảng phía Bắc Đài Loan. Để làm món này, trứng cút hoặc trứng gà được luộc chín, lột vỏ, sau đó ninh trong hỗn hợp nước tương, thảo mộc, cam thảo, hoa hồi, quế. Sấy khô rồi lại ngâm, lặp lại quy trình hơn 10 lần trong vài ngày

Kết quả là quả trứng co lại, dai chắc như cao su, màu đen tuyền, đậm đà vị mặn ngọt, có thể bảo quản rất lâu. Đây là món ăn vặt phổ biến trong giới trẻ và thường dùng làm quà biếu.

Bánh dứa (Pineapple Cake) - Tượng trưng cho may mắn và thịnh vượng

Tên gọi “bánh dứa” không đơn thuần chỉ nguyên liệu, mà còn mang ý nghĩa phong thủy: “phong lai” đồng âm với “phát tài đến”.

Bánh có:

Vỏ bột ngắn (shortcrust): mềm, tan trong miệng

Nhân dứa: nấu từ dứa tươi, thêm sợi bí đao, đun đặc và có độ chua nhẹ cân bằng vị ngọt

Các thương hiệu lớn như Chia Te, SunnyHills luôn giữ bí quyết về tỷ lệ nhân - vỏ và cách nướng. Đây là món quà không thể thiếu trong các dịp lễ, Tết và cưới hỏi ở Đài Loan.

Chợ đêm Đài Loan – Linh hồn của nền ẩm thực dân dã

Các khu chợ đêm như Shilin, Raohe (Đài Bắc) hay Liuhe (Cao Hùng) là nơi hội tụ tinh hoa ẩm thực Đài Loan. Tại đây, bạn có thể thưởng thức nhiều món ngon như:

Oyster Omelette (O-Ah Jian): Trứng tráng với hàu tươi, phủ sốt ngọt.

Grilled Squid: Mực nướng thơm lừng, tẩm gia vị đậm đà.

Shaved Ice: Kem đá bào với đậu đỏ, trái cây tươi và sữa đặc.

Chợ đêm không chỉ là nơi thưởng thức ẩm thực mà còn là cơ hội để trải nghiệm văn hóa địa phương sôi động.

Đài Loan – Hành trình không chỉ để ăn mà còn để cảm

Ẩm thực Đài Loan không chỉ thỏa mãn vị giác mà còn là cánh cửa mở ra văn hóa, lịch sử và con người nơi đây. Mỗi món ăn đều phản ánh lối sống, niềm tự hào và khả năng biến hóa không ngừng của nền ẩm thực nhỏ bé nhưng đầy chiều sâu này.

Nếu có dịp đến Đài Loan, hãy đừng chỉ “ăn no” mà hãy “ăn hiểu” – để thấy được rằng từng miếng đậu hũ, từng bát mì bò hay ly trà sữa đều chứa đựng những câu chuyện rất riêng, rất Đài Loan.

Lê Thanh(t/h)